En busca de Ballenas Jorobadas
La acrobática ballena jorobada es una especie en peligro que visita todos los océanos del mundo y baja a Playa Las Tortugas en su camino para aparearse y tener a sus crías en Bahía de Banderas cada otoño. Alcanzan longitudes de hasta 15 a 18 metros, son de color oscuros con nódulos distintivos en su hocico, y tienen aletas pectorales que miden casi la tercera parte de su cuerpo.
Desde las costas de Alaska, donde se alimentan, cruzan varios miles de kilometros de océano para alcanzar su lugar de “descanso invernal”, que promete relajación, aventura y “romance”.
Las primeras ballenas aparecen en nuestras costas a finales de noviembre y se pueden ver hasta finales de marzo cuando regresan a latitudes más al norte. EL mejor tiempo para verlas es de mediados de diciembre hasta finales de marzo, cuando se puede usted unir a nuestro conocedor guía bilingüe (español-inglés), para un paseo en el que tendrá la oportunidad de buscar las Ballenas Jorobadas., Tiburón Ballena, Delfines Hocico de Botella y Delfines moteados. Los paseos duran por lo general cuatro horas y pueden incluir observación de aves pelágicas y vista de la costa. Nuestro guía puede acomodar el horario.
No hay forma de describir adecuadamente la excitación y el misterio de ser testigo de la majestuosidad, gracia y jugueteo de las ballenas jorobadas que llegan cada año desde tierras árticas para habitar las cálidas aguas del Pacífico en Bahía de Banderas, justo al sur de nosotros. Las ballenas jorobadas son famosas por su curiosidad, y por nadar cerca de barcos observadores, a los que a veces asoman la cabeza para ver a sus compañeros mamíferos, los humanos.
Una aventura de observación de ballenas no es solo fascinante, sino que además es una forma de obtener conocimientos sobre las ballenas, su comportamiento y hábitat, y también sobre las otras criaturas que comparten el mismo ambiente marino. Se cree que las jorobadas son las más acrobáticas y llenas de energía entre las ballenas gigantes, desplegando una gran variedad de saltos, giros y brincos fuera del agua. Su impresionante acrobacia puede verse desde millas cuando las hembras adultas enseñan a sus crías a saltar y los machos compiten uno con otro en feroces batallas cabeza-contra-cabeza. También emiten sonidos, “cantan” una serie larga de frases repetidas, buzos, snorkeleros y lancheros pueden escuchar la vocalización submarina de una jorobada macho.
En años recientes se han generado numerosos reportes de que las Ballenas Jorobadas se aproximan a los botes en busca de un encuentro “amistoso”. Cuando se comporta “amistosamente” la ballena da vueltas alrededor del bote, se frota contra éste, brinca y espía, gira de lado y extiende su aleta pectoral hacia el bote. Algunas veces anta mueve su cabeza con un ojo abierto, aparentando ver el bote y la gente a bordo. Se ha reportado que este fenómeno se incrementa año con año, posiblemente porque las nuevas generaciones de ballenas sienten curiosidad por los barcos, ellas son las que inician el contacto.