Generando Oportunidades para la Educación
Otates y Cantarranas es un pequeño pueblo rural y agrícola, el cual es el centro histórico poblacional más cercano a Playa las Tortugas. De acuerdo al censo de 1900 existían 184 casas en Otates y Cantarranas con 829 habitantes, 402 de ellos hombres y 427 mujeres.
El 4 de Julio de 2002 la “Escuela Telesecundaria” de Otates y Cantarranas (escuela secundaria con educación por televisión) celebró la graduación de la clase del 2002. En total fueron 14 graduados, incluyendo 8 mujeres y 6 hombres, completando el equivalente de lo que llamaríamos el grado junior de educación secundaria en Estados Unidos.
De los 14 graduandos, sólo 6 (todos mujeres) pasaron al siguiente nivel llamado “escuela preparatoria” equivalente al último grado de preparatoria en Estados Unidos. Los muchachos habían abandonado para ir en búsqueda de trabajo, habiendo llegado a la edad de 14 o 15 años, presionados por su familia y amigos para ayudar con los costos de manutención. Algunos trabajaron ayudando a sus padres como albañiles fabricando ladrillos y picando piedras, mientras que otros trabajaron como mano de obra en el campo y en los ranchos ganando posiblemente $150 pesos M/N por día sin seguro social u otros beneficios. Según nuestro conocimiento solo tres estudiantes de los graduados de 2001 siguieron con sus estudios.
Muchas familias en otates y Cantarranas subsisten con un ingreso de $900 a $1000 pesos M/N por semana, ligeramente menos de $400 Dólares por mes o $4,800 Dólares por año. Como no hay escuela preparatoria en Otates, cualquier estudiante que desee continuar su educación, debe acudir a una escuela a 5 millas de distancia al menos. La familia debe pagar por el transporte y comidas fuera de casa del estudiante, ya que el sistema escolar no ofrece nada de esto. Esto puede poner un costo excesivo a la familia, ya que el costo de transporte y comida sólo para un estudiante varía entre $150 y $250 pesos por semana, llegando a representar un 25% a 30% de los ingresos familiares.
Con el deseo de mejorar la educación y oportunidades para la gente de Otates, el 18 de mayo de 2003, el desarrollador de Playa Las Tortugas, en conjunto con los dueños de propiedades de Playa Las Tortugas, empezaron un programa de ayuda para enviar más estudiantes de Otates a seguir con su educación. Inicialmente, la idea era financiar todos los costos del estudiante como uniformes, colegiaturas, transporte, comidas, libros y suministros. Con el tiempo quedó claro que un mayor número de estudiantes podía ser ayudado a continuar con su educación subsidiando sólo el costo de trasporte y comida. Este nuevo enfoque ayudó a asegurar que los estudiantes (y sus familias) que realmente estaban interesados en continuar, fueran subsidiados..
El programa de subsidio comenzó dando un monto de $140 pesos semanales para nueve estudiantes: ocho mujeres y un hombre. Para el 24 de agosto de 2003, el programa ayudaba a 12 estudiantes a asistir a clases, y en Junio de 2004 tuvimos 13 estudiantes involucrados en tres diferentes “escuelas preparatorias” incluyendo agricultura, estudios generales y clases técnicas.
Durante el 2004, uno de nuestros estudiantes empezó a asistir a la Universidad de Nayarit. Desde 2004 hemos mantenido de nueve a diez estudiantes y hoy dos de estos estudiantes acuden a la Universidad de Nayarit.
Desde Julio de 2006, los participantes del programa de subsidio han donado $18,000 Dólares en el curso de dos años y medio.
El costo básico para pagar el transporte de un estudiante durante un año es de cerca de $760 Dólares, por ende nuestro objetivo es juntar al menos $9,120 Dólares para 2007. Para poder ser candidato a recibir el financiamiento, cada estudiante debe comprobar su inscripción a la escuela con una carta, debe tener una copia de sus notas por semestre, y mantener un promedio de 8.0 (aproximado a “B” en Estados Unidos).
Para alcanzar el objetivo de ayudar a 12 estudiantes a continuar con su educación, durante 2007 el desarrollador de Playa Las Tortugas está aportando el 35% del costo de colegiatura de cada uno de estos 12 estudiantes. Esto quiere decir que por cada $494 Dólares donados, el desarrollador tiene que aportar $226 Dólares para completar el financiamiento de un estudiante.
Un buen número de propietarios de Playa Las Tortugas están participando en 2007 con una donación de al menos $494 Dólares, y esperamos ver otros “turistas” de desarrollos vecinos ayudar a que los niños de nuestras comunidades vecinas reciban una mejor educación.
Un agradecimiento especial para Robert Norton, Michael y Pat McDonnell, Dave y Cheri Werbeck, Mark y Carol Shaff, Bob y Jann Lobb, Brad y Michelle Hoover, Robert Turley Hancock y Karen Nelson, quienes están subsidiando al menos a un estudiante durante el año 2007.